La importancia del cerumen en la salud auditiva

La cera o cerumen es producido por unas glándulas ubicadas en el conducto auditivo y desempeña un papel fundamental en la salud de los oídos. Sus funciones proteger la piel del conducto auditivo del daño producido por el agua, infecciones y cuerpos extraños, a través de:

• Limpieza natural: el cerumen ayuda a mantener los oídos limpios al atrapar y transportar las células muertas de la piel, el polvo y otros residuos fuera del conducto auditivo, actuando como una cinta transportadora.
• Hidratación: hidrata la piel del conducto auditivo, evitando que se seque y se irrite.
• Protección antibacteriana: protege los oídos frente a infecciones bacterianas y hongos.  gracias a que su pH es ácido y a que contiene lípidos con acción antibacteriana.
• Impermeabilización: actúa como un revestimiento impermeable del conducto auditivo, evitando que el agua lo dañe.

 

Los tapones de cerumen

Factores que favorecen la formación de tapones de cerumen

Existen personas que tienen una tendencia a acumular cera en los oídos y a la formación de tapones de cera, esto puede ser simplemente porque producen de forma natural mucha cera, o porque presentan algunos factores predisponentes como son:

• Uso de audífonos, tapones o auriculares: pueden dificultar el mecanismo natural de la expulsión del cerumen.
• Canales auditivos estrechos o con exceso de vello. 
• Afecciones cutáneas: como el eczema: la inflamación y descamación asociadas con estas afecciones pueden contribuir a la formación de tapones.
• Uso de bastoncillos de algodón.
• La edad: a medida que envejecemos, la consistencia del cerumen puede volverse más seca y dura, dificultando su expulsión natural y aumentando la probabilidad de que se forme un tapón.

Limpieza de los oídos: consejos y precauciones

En la mayoría de las personas, los oídos tienen un mecanismo natural de autolimpieza. El cerumen, producido en el conducto auditivo externo, migra hacia la abertura del canal auditivo y se desprende o se elimina de manera natural. Sin embargo, hay algunas consideraciones importantes que debemos tener en cuenta para mantener una higiene auditiva adecuada sin causar daño.

El uso de bastoncillos de algodón para limpiar el interior del oído es una práctica común, pero desaconsejable. Los bastoncillos pueden empujar el cerumen profundamente hacia el tímpano, estimular que las glándulas de conducto auditivo produzcan más cera y lesionar la delicada piel que lo recubre, provocando irritaciones o infecciones.

Para mantener una buena higiene auditiva sin riesgos, es adecuado limpiar solo el exterior de la oreja. Aquí te ofrecemos algunos consejos prácticos:

• Deja que el cerumen salga naturalmente. Permite que el cerumen migre y se elimine de manera natural. En la mayoría de los casos, no es necesario intervenir.
• Retira solo el cerumen que sale al exterior. Limpia tu pabellón auditivo utilizando, por ejemplo, la esquina de una toalla.
• No introduzcas en tu oído bastoncillos de algodón, horquillas o cualquier otro instrumento. Podrías empujar el cerumen más adentro en el oído y compactarlo, además de dañar las paredes de tu canal auditivo o perforarte el tímpano.
• Acude al médico si tienes síntomas. Si el otorrinolaringólogo confirma que se trata de un tapón, lo extraerá y descartará otras afecciones.

Eliminación del cerumen en consulta

La extracción de cerumen en consulta se realiza mediante un procedimiento llamado microaspiración. Este método utiliza un instrumento parecido a una diminuta aspiradora y se lleva a cabo mientras se observa el canal auditivo con un microscopio. Esta técnica permite una extracción precisa y segura del cerumen sin causar daño al oído.

Importancia del Cerumen

Es importante recordar que el cerumen no es malo, sino necesario para la salud de tus oídos. Desempeña varias funciones protectoras, incluyendo la hidratación del canal auditivo y la protección contra infecciones bacterianas y fúngicas. Sin embargo, si el cerumen se acumula en exceso, puede causar problemas como irritación, picor y pérdida de audición.

Si experimentas molestias o síntomas de obstrucción por cerumen, no dudes en buscar ayuda de un otorrinolaringólogo. La extracción adecuada en consulta es la mejor opción para mantener tus oídos saludables y evitar complicaciones.